Endnu en dag med tidligt vækkeur. Vi blev hentet 7:45 af bussen til Halong Bay – og skulle inden da have pakket sammen og tjekket ud af hotellet. Det gik dog rimelig nemt, og så sad vi pludselig i bussen med kurs mod et af turens højdepunkter. Vi var ret spændte på, hvad det egentlig var vi havde booket, men blev meget beroligede, da det New zealandske ægtepar, som var med i bussen, fortalte at de havde lavet en masse research hjemmefra og fundet ud af, at dette skib var det bedste. Bl.a. fordi det er det eneste skib med en 3-dages tur, hvor der ikke også er 2-dages gæster med ombord (så skibet sejler ikke frem og tilbage, mens man er på dagstur, og gæsterne er de samme hele vejen igennem). Det lød jo godt.

Efter at have hentet det sidste par, blev kursen sat mod Halong. En lang tur på 3-4 timer dog også inkl. hele 30 min pause undervej (i en typisk shoppe-turist-fælde… Den kunne vi godt have undværet). Da vi begyndte så småt at nærme os, dukkede de smukke limestone-klippeøer også op. Halong Bai er Unesco’s verdensnaturarvsliste og er bestemt værdig til den plads! Ankommet til kajen blev vi tjekket ind og havde så et lille hvil og en velkomstdrink inden vi gik ombord på Auco – med trommespil, fejende vifter og al mandskab stående klar til at sige velkommen. Det begyndte så småt at gå op for os, hvilken blanding af total luksus og overturistet oplevelsestur vi havde begivet os ud på.
Først blev vi indkvarteret i vores kahyt. Den fineste kahyt med et fuldt udstyret badeværelse (inkl. vandfaldsbruser) og den perfekte balkon. Desværre var der ikke nogen møbler på balkonen, men få minutter efter at Lasse havde nævnt det i receptionen, stod der to lænestole på vores balkon Sengen var endda den blødeste vi endnu har haft på vores tur. Efter at være blevet indkvarteret, lagde vi fra kaj og samtidig blev vi samlet i restauranten, hvor der blevet givet sikkerhedsinstrukser og lidt info om programmet. Derefter blev der serveret frokost – 5 retter! Vi var jo klar til at trille derfra… Og lovede os selv, at til de næste måltider var det forbudt at spise op.

Efter frokost og et lille hvil på soldækket, gjorde vi klar til turens første udflugt: en grotte kaldet ”surprise cave”. En rigtig fin grotte med flotte stalakitter/stalakmitter og 3 enorme rum. De mange forklaringer undervejs (inkl. udpejning af både en abe, en drage, en Buddha, jomfru Maria og meget andet) blev det lidt for meget undervejs… Vi forsøgte at sakke bagud og bare nyde turen.

Tilbage på skibet var det sat klar til ”cooking class” – hvor restaurantens chef-kok lærte os at lave forårsruller. Det var hyggeligt – og lækkert at smage bagefter. Mens vi smagte forårsrullerne, så vi at nogle af gæsterne var hoppet i vandet. Det så jo fristende ud, så vi fik straks klædt om til badetøj. Vandet er grønt/turkis, og man kan ikke se bunden. Vi var noget spændte på, hvor varmt det var. Det viste sig at være virkelig varmt! Formentlig 30-35 grader. Det var jo rart ikke at få en kulde-chok, men samtidig var det ikke helt så forfriskende, som vi havde forestillet os. Så er det jo rart, at kunne gå tilbage i kahytten og få et koldt bad.

Dernæst åbnede baren med happy-hour og Lasse hentede to gin og tonics, som vi tog med ned på vores balkon, hvor vi nød lidt tid alene. Til middag var der igen 5 lækre retter. Da vi nåede til desserten blev al lyset dog slukket og tjenerne kom ind med 3 fine kager med lys i. Der blev spillet musik, og de gik rundt og viste kagerne frem. Det var ikke helt gået op for os, hvad der foregik. Men så pludselig satte de en kage på vores bord, en hos det skotske par ved siden af os og en hos det new zealandske par bag os. På kagen stod der: Happy Honeymoon. Og så kom hele personalet og sagde tillykke. Hvad siger man lige til det? Vi havde ikke engang fortalt dem noget – men det må hotellet i Hanoi jo have gjort… Heldigvis havde jeg lige nået at fortælle det skotske par, som allerede til frokost havde fortalt os, at der var deres bryllupsrejse, at det også var vores. Det kunne ellers have været lidt mærkeligt. Og det new zealandske par havde 20-års bryllupsdag…

Efter at have spist så meget af kagen, som vi kunne (og sprunget desserten over), gik vi en kort tur rundt og så på aftenens aktiviteter – bl.a. blæksprutte-fiskning. Men vi konstaterede hurtigt, at lidt afslapning i vores air-condition-kolde kahyt var mere tiltrækkende efter endnu en dag i varmen. Så vi fandt vores bløde seng og nød lidt stilhed inden sengetid.